13世紀協助成吉思汗大軍橫掃歐亞大陸的鐵蹄馬，估計目前只剩下最後100多匹，有牧民表示，再不加以保育的話，這種傳奇悍馬將會絕迹於世上。
鐵蹄馬僅餘100多匹
49歲的蒙古族牧民寶音達來自稱是成吉思汗的後裔，他的蒙古包位於內蒙古自治區的貢格爾草原。他與老伙計、62歲的阿拉騰早前借錢買下16匹鐵蹄馬牧養。鐵蹄馬矮小粗壯卻耐力十足，與烏珠穆沁白馬、阿巴嘎黑馬、鄂爾多斯烏審馬並稱為內蒙古四大名馬。寶音達來說：「牠蹄子小而堅硬，不易裂縫，爬坡下梁不縱不跳，在亂石遍佈的崎嶇山路上也如履平地。」據他們估計，這種鐵蹄馬目前只剩下最後的100多匹。
成年鐵蹄馬的價格和普通馬相當，每匹大約4000元人民幣，但當地人相信，鐵蹄馬有著高貴的血統。從很小的時候，寶音達來就從父輩口中得知，鐵蹄馬原本是成吉思汗禁衛軍的專用馬匹，其超強耐力令成吉思汗東征西戰中得到無比優勢。至於鐵蹄馬為何在那裏生根，當地流傳著一個傳說——元朝最後一個皇帝妥歡帖木兒被朱元璋軍隊逼得不斷北退，一直退到寶音達來的家鄉——克什克騰，小部分軍馬躲進地勢險峻的克什克騰百岔地區，因此得以繁衍。
擁高貴血統 耐力超強
然而，內蒙古草原現在再也見不到萬馬奔騰的情景，反倒是電單車、汽車一天天多起來。內蒙古農業大學副校長芒來的資料顯示，1975年內蒙古馬匹數量為239萬，到去年只跌剩下不足50萬，當中真正的純種蒙古馬只有不到10萬匹。
上月中旬，寶音達來接到芒來的好消息：內蒙古馬業協會已經請示自治區領導，不久就要下達保護鐵蹄馬的政府文件，寶音達來正靜候佳音。